โรคตาแห้ง (Dry Eyes)  

ตาแห้ง คือ การที่ปริมาณน้ำตาที่มาหล่อเลี้ยงให้ความชุ่มชื่นกับดวงตาเคลือบกระจกตาดำไม่พอ หรือมีการระเหยของน้ำตาที่มากเกินไป ทำให้เกิดการบาดเจ็บที่ผิวกระจกตาและเกิดอาการไม่สบายตา ซึ่งอาการตาแห้งสามารถพบได้ในผู้ป่วยทุกเพศและทุกวัย

อาการ ผู้ป่วยตาแห้งจะมีอาการได้แก่ ระคายเคืองตาและแสบตา ตาแดง เจ็บตา รู้สึกฝืด เคืองระคายคล้ายมีเศษผงเข้าตา แสบร้อน ตาพร่าแต่เมื่อกระพริบตาจะมองเห็นชัดขึ้น น้ำตาไหลมาก รู้สึกเหมือนมีสิ่งแปลกปลอมอยู่ในตา รู้สึกอยากพักสายตาอยู่บ่อยๆ และอาการมักจะเป็นมากในช่วงบ่ายๆ หรือเย็นๆ ของวัน หรือหลังจากมีการใช้สายตาเป็นเวลานาน บางรายมีขี้ตาเป็นเมือกเหนียวยืดเป็นเส้นเพราะน้ำตามีส่วนประกอบของน้ำเมือกและน้ำมัน เมื่อโดนแดดและลม น้ำจะถูกระเหยไป เมือกข้นมากขึ้น ผู้ป่วยจึงมีขี้ตาซึ่งมีลักษณะเป็นเมือกสีขาว หรือสีเหลืองนวลมากกว่าปกติ ผู้ป่วยที่ใส่คอนแทคเลนส์อยู่ ถ้ามีอาการตาแห้ง จะทำให้ระคายเคืองเพิ่มมากขึ้น
น้ำตามีความสำคัญอย่างไรต่อเรา

    น้ำตาถูกสร้างจากต่อมน้ำตา 2 กลุ่ม ได้แก่   

1. ต่อมน้ำตาที่เป็นเซลล์เล็กๆ ซึ่งฝังตัวอยู่บริเวณเยื่อเมือกที่คลุมตาขาวและด้านในของเปลือกตา มีหน้าที่ผลิตน้ำตาออกมาหล่อลื่นตาตลอดทั้งวันในภาวะปกติเรียกว่า Basic Tear Secretion
2. ต่อมน้ำตาใหญ่ อยู่ใต้โพรงกระดูกเบ้าตาบริเวณหางคิ้ว มีหน้าที่ผลิตน้ำตาออกมาเฉพาะเวลาที่มีอารมณ์ต่างๆ เช่น อาการเจ็บปวด ระคายเคืองตา ดีใจหรือเสียใจ เรียกว่า Reflex Tearing

   สาเหตุของโรคตาแห้ง  

1. ส่วนใหญ่ไม่พบสาเหตุ แต่มักพบในผู้หญิงที่มีอายุมากขึ้น ซึ่งการสร้างน้ำตาจะค่อยๆ ลดลงเอง โดยเฉพาะในวัยหลังหมดประจำเดือน เป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงระดับฮอร์โมนในร่างกาย
2. ยาบางชนิดอาจจะทำให้กระบวนการสร้างน้ำตาลดลง เช่น ยากลุ่มแอนตี้ฮิสตามีน ใช้รักษาหวัดและภูมิแพ้ ยากล่อมประสาท ยาทางจิตเวช ยาลดความดันโลหิตสูงในกลุ่มที่ออกฤทธิ์โดยการขับปัสสาวะ เป็นต้น หากมีความจำเป็นต้องใช้ยาเหล่านี้ก็สามารถใช้ยาต่อไปได้ แต่ต้องรักษาอาการตาแห้งร่วมไปด้วย
3. การใช้สายตาติดต่อกันเป็นระยะเวลานาน เช่นการดูคอมพิวเตอร์ การอ่านหนังสือ
4. สิ่งแวดล้อม อยู่ในบริเวณที่มีฝุ่นละอองและควันต่างๆ มีลมแรงและแสงจ้า เป็นต้น
5. คอนแทคเลนส์ ผู้ที่ใส่คอนแทคเลนส์จะมีโอกาสพบตาแห้งได้บ่อยกว่าคนทั่วไป
6. โรคบางชนิดได้แก่โรคเบาหวานผิวตาเสื่อมจากสารเคมีเช่นกรดด่างการเกิดผื่นแพ้ยาแบบรุนแรงกลุ่มอาการโชเกร็นเป็นต้น